El arbusto del té (Camellia sinensis o Tea sinensis) pertenece a la familia de las camelias. Consiste de dos especies principales: la china, llamada sinensis, planta arbustiva con pequeñas hojas color verde oliva. resistente al frío y que crece en zonas altas: y la proveniente de Assam, llamada assamica, especie arbóreo arbustiva descubierta en 1830 con hojas más anchas y claras, una especie tropical que necesita temperaturas elevadas.

Por todo el mundo, a partir de esas dos plantas originales se crearon muchos cruces llamados Jats o clonal ( híbridos o agrotipos). Las hojas de la planta de té doméstica tienen la cara superior brillante y la cara inferior mate y más clara. Las hojas jóvenes y los brotes están cubiertos por un ligero vello plateado, de donde proviene el nombre "Pekoé" derivado de la palabra china "Pak-ho", que significa cabello fino" o "vello".